Yosemite

No podía marcharme de California sin conocer, al menos un poquillo, las montañas de la Sierra Nevada, y me he decidido por ir al Parque Nacional Yosemite. Ya casi no me quedan días, así que desde Santa Cruz he agarrado un par de buses y un tren y me he plantado en Mariposa. Mariposa es un pueblo que se originó como un campamento minero y que tuvo su mayor apogeo durante la “fiebre del oro” a mediados del siglo XIX. En  Mariposa, en una casa preciosa en la montaña a 12 Km del pueblo, viven Paola y Scott, amigos de Benjamin de San Diego.

La mayor parte del Parque Nacional está incluido en el Condado de Mariposa. Desde El Portal, un pequeño pueblo situado justo ante de la entrada al Parque y donde solo viven trabajadores de Yosemite, la carretera va ascendiendo siguiendo el curso del río Merced hasta llagar al Valle de Yosemite. El cañón del río Merced y el Valle de Yosemite están muy encajonados, con impresionantes paredones de granito a ambos lados que apenas dejan que entre un poco el sol. Como es tan sombrío a las 11 de la mañana aún estaban cayendo 5ºC bajo cero, así que he llegado a Yosemite Village con las manos y los pies congelados, menudo dolor para entrar en calor otra vez....

Al Valle de Yosemite muchas veces se le ha llamado “la gran catedral de la naturaleza”, la verdad es que una verdadera maravilla de la naturaleza. Es un valle tallado por glaciares con la forma de U característica. El fondo del valle es un mosaico de praderas y bosques de robles y coníferas, y numerosas cascadas se desploman por los empinados paredones de granito hacia el valle. El Parque Nacional tiene más de 300.000 ha pero la Tioga Road, la carretera que accede hacia las tierras altas del parque con planicies de pastizales, lagos y paredes de granito, ya está cerrada por la nieve y hasta finales de mayo no la vuelven a abrir.

Solo he estado tres días en Yosemite y los días son tan cortos que no da para mucho. Las noches, pero sobre todo las mañanas, han sido muy frías, hasta 5ºC bajo cero, y me costaba mucho decidirme a salir del saco. Pero lo bueno es que había muy poca gente en el Parque, porque en verano esto se peta, debe ser exagerado la gente que viene. En el Camp 4, el camping más agreste de Yosemite, estaríamos unas 10 personas y yo era el único ciclista del Parque hasta que ha llegado el coreano Bong que viene de San Francisco y quiere llegar hasta Miami. Todo un personaje, con el que subí al día siguiente a la cima de las cataratas Yosemite Falls. Lo que me gusta de los campings en los EEUU es que puedes hacer fuego y por la noche y a la mañana con la fogata se aguanta bastante bien (creo que en le verano si que prohíben hacer fuego). Otra cosa curiosa son los contenedores de hierro a prueba de osos que hay en el camping para guardar la comida y que es obligatorio usarlos bajo pena de multa. Por la noche bajan los osos negros y arrasan con la toda la comida y la basura que encuentran. También está prohibido dejar la comida en los coches, había fotos de coches con las ventanillas rotas y la chapa abollada por los osos hambrientos. Pero bueno, creo que ahora ya están invernando...

Museo de la Minería en Mariposa

Arch Rock

El Capitán (2.307 m)

Las paredes del Capitán, un paraíso para la escalada en roca

El Half Dome (2.693 m)

El lago Mirror Lake estaba medio congelado

Subiendo por la Big Oak Flat Road

El coreano Bong

Vista desde el tunel de Wawona. De izda a dcha: El Capitán, Horsetail Fall, Clouds Rest, Half Dome, Sentinel Rock , Cathedral Rocks y debajo la cascada Bridalveil Falls

El río Merced

Atardecer con el Half Dome al fondo

Poco miedo tienen por aquí los ciervos..

Los contenedores a prueba de osos negros en el Camp 4

Con la bici he subido por la Big Oak Flat Road hasta el bosque de sequoias gigantes (Sequoiadendron giganteum) de Tuolumne Grove, uno de los tres bosques de estos gigantes que hay en Yosemite. Muchos de estos árboles tienen más de 1.000 años y algunos dicen que más de 2.000. Por su tamaño, estos árboles gigantes son inigualables en todo el reino animal y vegetal, se estima que un árbol puede llegar a pesar 6.100 toneladas. Es difícil sacarles una foto de lo grandes que son...

Las sequoias son capaces de sobrevivir a los incendios dado que su madera y corteza son resistentes al fuego. Las marcas de fuego en los troncos de los árboles más grandes y sanos atestiguan que sobrevivieron a numerosos incendios. Las diminutas semillas de estos árboles necesitan un suelo desnudo y rico en minerales para germinar, y las plántulas necesitan la luz solar que penetra por la cobertura vegetal abierta por el fuego. Históricamente, los frecuentes incendios naturales abrían el bosque eliminando las plantas que hacían competencia, dejando un suelo rico en minerales. Pero por efecto de varios años de supresión de incendios naturales, los restos vegetales como las ramillas caídas, se han ido acumulando en el suelo del bosque. Esto dificulta la reproducción de las sequoias y permite que invadan la zona los árboles de especies tolerantes a la sombra.  Actualmente el Servicio de Parques Nacionales realiza incendios controlados que simulan los incendios naturales con objeto de perpetuar la persistencia de estos  bosques de sequoias.

Las noticias sobre los arboles gigantes corrieron rápidamente. En 1878 se talló este túnel en  este tronco quemado para que los turistas de la época pudieran cruzar en carro de caballos a través del árbol. Las plántulas eran exportadas a Inglaterra donde se vendían a 50 dolares cada una (con el tipo de cambio de 1850). Los madereros de la época consideraban los arboles gigantes como el ultimo desafío y los cortaron a un ritmo frenético, acabando en pocos años con el 34% de todas las sequoias vivas

La base de una sequoia derrumbada

La Tioga Road ya estaba cortada hasta finales de mayo

Yosemite Falls, de 739 m de altura, es la cascada de mayor altura de América del Norte. En esta época del año no baja mucha agua pero en la primavera debe ser impresionante. Hay una senda histórica, abierta en 1873, que te lleva hasta la cima de esta cascada. Subiendo por este sendero hay unas vistas espectaculares desde Columbia Rock del Valle de Yosemite, Sentinel Rock, Sentinel Dome y Glacier Point. Es una pasada, mejor ver las fotos...

Yosemite Falls

El Valle de Yosemite

Vista desde la parte de arriba de la cascada

Vista desde Yosemite Point (2.114 m)

Después de tres días en el Parque Nacional ya estoy de vuelta en Mariposa, al calor de la chimenea, tras haber pasado bastante frío en Yosemite. Muchas gracias a Paola y Sott por acogerme en vuestra casa. Espero que pronto podáis hacer ese viaje por Europa y pasar por Pamplona... Gracias!!!

De vuelta para Mariposa...

Con Paola, Scott y sus dos chiquitas

Mariposa, California (Estados Unidos)

Km  22.989